桃太郎発祥の地は？「鬼がいない街」香川県高松市鬼無の桃太郎伝説

桃から生まれた男の子が犬・猿・雉（きじ）を連れて鬼退治に行く、日本人ならだれもが知る桃太郎の物語。

桃太郎伝説の地は全国にいくつもあり、高松市もその一つ。高松の桃太郎伝説は、地元小学校の教師だった橋本仙太郎（はしもとせんたろう）氏が時の内閣総理大臣・大隈重信の言葉から着想を得たものです。

「鬼無（きなし）」には鬼がいない？

1914年、大隈重信氏が琴平に向かう汽車で鬼無駅に立ち寄ります。
折しも明治後期に高松－丸亀間に讃岐鉄道（現：JR四国）が通り、沿線の人々は街の発展に期待を寄せていた時代です。

大隈氏は演説で「ここはオニナシかと思えばキナシか、面白い地名だ」と言います。
この言葉をきっかけに橋本氏は郷土史の研究を始めます。

橋本氏によると、もともと鬼無に伝承されてきた桃太郎は、886年に讃岐に赴任した菅原道真（すがわらみちざね）が地元漁師から海賊征伐の話を聞いて物語に仕立てたもの。
橋本氏は、それをもとに高松の地名や地形を結びつけて、1930年に四国民報（現：四国新聞）に「童話『桃太郎』の発祥地は讃岐の鬼無」を発表し、高松版の桃太郎が誕生しました。

この桃太郎は、紀元前200年ごろに実在したと言われる7代孝霊（こうれい）天皇の皇子・稚武彦命（わかたけのひこのみこと）がモデル。鬼は女木島を拠点にしていた海賊。稚武彦命が讃岐に訪れた際、この地の人々が海賊の悪行に困っていると聞き、雉が谷（かしがたに）（香川県高松市鬼無町）、猿王（さるおう）（香川県綾川町）、犬島（岡山県岡山市）の勇士を従えて鬼を征伐したとされています。

桃太郎伝説の舞台を巡る

鬼無観光協会・北谷悌邦（きただによしくに）さんと鬼無共同自治会・花澤利男（はなざわとしお）さんが桃太郎ゆかりの地を案内してくれました。

桃太郎神社

稚武彦命が祭られた熊野権現（くまのごんげん）は、桃太郎神社を名乗ることが許された全国6社のうちの一社。

祭りの日にだけ公開する拝殿内には絵馬や凧が展示されています。

境内には桃太郎のお墓と、その隣には犬・猿・雉のお墓が並んでいます。

おじいさんとおばあさんは縁結びの神様として祭られています。

地元にとって桃太郎神社は子どもたちの成長を見守る拠り所。毎年3月に開催される桃太郎まつりでは相撲大会や長なわ大会が行われ、子どもたちで賑わいます。

拝殿公開日

元日祭り	1月1日・2日・3日
おみかん焼き	1月中旬
きなし桃太郎まつり	3月最終日曜日
春祭	4月7日・8日
秋祭	10月第2土曜日・日曜日